暑期来临，苏州的 “荷花市集” 成为了热门打卡点，火爆出圈。市集位于白塔西路与皮市街交叉口，一百多米的小路上，七八十个摊位错落有致地排列着。一桶桶含苞待放的荷花、一颗颗饱满圆润的莲蓬，将这里装点成苏州夏日最具诗意的地方。
带着露水的荷花与青翠的莲蓬层层叠叠，搭配上本地自产的各类果蔬，构成了一幅夏日限定的姑苏风物图。荷花、莲蓬以荷叶或牛皮纸做包装，价格在十元到三十元不等，不少游客和市民纷纷购买，将这份江南夏日的美好捧在手中。一位来自河南的游客李女士兴奋地说：“本来计划去南京的，看到这个荷花市场，特意临时决定拐到这边。”
这个市集不仅串联起古城的烟火与诗意，还为农户带来了增收机会。每天凌晨三点多，苏州市吴中区东蔡村的农家便亮起灯火，农户们来不及吃早饭，就匆匆赶往太湖边抢摘最新鲜的荷花。75 岁的沈秋云和老伴诸云良便是其中的种荷人，他们家的池塘种满荷花，从 6 月底开始，每天天未亮就出门摘荷，再乘坐公交专线，穿越 40 多公里来到白塔西路市集叫卖。沈秋云卖的是传统荷花品种，包扎也沿用老法，用荷叶撕个口子绕着花茎裹一圈。过去荷花卖不上价，常作为卖莲蓬等果子的搭头，如今 “荷花市集” 爆火，荷花销量和价格都大幅提升，沈秋云靠着卖荷花攒下一笔收入，还圆了去北京旅游的梦想，她在北京天安门广场手抱粉荷，留下灿烂笑容。
“荷花市集” 的走红，也带来了经营秩序、环境卫生、交通秩序等管理挑战。过去果农菜农挑担走街串巷随地售卖，2009 年苏州出台政策，在街道两侧为农户开辟临时销售场地，2010 年首批 73 个季节性水果疏导点启用，2020 年姑苏区推出农特产品自产自销疏导点。白塔西路疏导点因周边旅游景点多、游客量大，逐渐形成如今的网红打卡点。如今，姑苏区多个部门共同参与，研究制定精细化管理方案，城市管理者从曾经的 “撵摊贩” 转变为烟火气的守护者，努力在满足市民需求、实现果农增收和维护市容秩序之间找到平衡，让这个市集从 “网红” 变为 “长红”，成为苏州古城夏日里一道独特的风景线。